胺基酸有幾種?
目前人類已知自然界中的胺基酸高達數百種,但組成人體蛋白質的胺基酸僅有其中的21種 (註1),其中9種胺基酸人體無法自行合成,必須藉由飲食補充,除了組成人體蛋白質的21種胺基酸及其衍生胺基酸外,自然界和食物中也還有多種其他的胺基酸和人體代謝有關。
註1:目前發現組成人體蛋白質的胺基酸共有21種,其中有20種較為常見且廣為人知,也是目前食品化學胺基酸分析的主流項目。第21種 Selenocysteine 較為罕見,僅存在特定的酵素蛋白質結構中。
胺基酸組成蛋白質
在食品中,胺基酸可能是以獨立小單元的形式存在 (游離態胺基酸),也可能由數個胺基酸單元鍵結在一起形成更大的蛋白質分子 (詳下圖)。鍵結在一起的胺基酸,必須水解後才能進行分析。
什麼是支鏈胺基酸 (BCAA)?
支鏈胺基酸是一群擁有特定化學結構的胺基酸,包括白胺酸 (Leucine)、異白胺酸 (Isoleucine)、纈胺酸 (Valine),都屬於人體無法自行合成的必需胺基酸,也被認為有抗疲勞的保健功效,是雞精類產品常見的營養訴求。
胺基酸相關的測試服務
胺基酸的檢驗分為游離與水解兩種測試方法,可以分別針對游離態胺基酸和蛋白質中的胺基酸進行分析,業者可依照產品的訴求選擇合適的測試方法:
游離胺基酸分析
可分析食品中游離態的胺基酸,游離態的胺基酸以獨立小單元的形式存在,並未鍵結在一起形成更大的胜肽或蛋白質分子。一般來說,食品中直接添加的胺基酸、食物中天然存在的胺基酸或者加工過程中水解產生的胺基酸,都可以經由此分析方法測得。目前SGS可以提供的游離胺基酸分析服務包括:
- 總支鏈游離胺基酸(BCAA)
- 20項游離胺基酸
- 36項游離胺基酸
水解胺基酸分析
如果想要分析胜肽和蛋白質中的胺基酸組成或者特定胺基酸的含量,則必須利用水解的方式先將胺基酸之間的鍵結斷裂後,再注入儀器中分析各個胺基酸的含量。此法適合用來分析食品蛋白質中的胺基酸。目前SGS可以提供的水解胺基酸分析服務包括:
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