ppm 與 ppb 的定義
在討論到食安法規時，常常聽到兩種單位：ppm 和 ppb，這兩個濃度單位雖然常常在電視新聞上聽到，但是民眾可能對這兩個單位的定義不是那麼地清楚，其實這兩個單位都是「濃度」的單位，日常生活中最常接觸到的濃度單位是百分比 % (百分之一)，其實 ppm、ppb 和 百分比%的概念非常相似，只不過 ppm 和 ppb 比百分比 % 還要小，ppm 是 part(s) per million (百萬分之一) 的縮寫，ppb 是 part(s) per billion (十億分之一) 的縮寫。
百分比 % 雖然是很容易理解的濃度單位，但若要用來描述非常微小的濃度時，會顯得十分不方便，例如 0.0001 %、0.0000001 %，這時候化學分析學家習慣分別使用 1 ppm 和 1 ppb 來表示 0.0001 % 及 0.0000001 %。 1 ppm 和 1 ppb 究竟有多小呢? 1 ppb 大概可以想像成把一小匙 (2 g) 的鹽巴倒進裝滿水的標準游泳池 (50 公尺) 後的食鹽濃度，1 ppm的話大概是把 2 包高級精鹽 (每包 1 kg) 倒進裝滿水的標準游泳池後的食鹽濃度。
百分比 %、ppm、ppb之間的關係
其實 %、ppm、ppb都是一種比例的關係，彼此也可以互相轉換：
- 百分比 % = 百分之一，1 % = 10,000 ppm = 10,000,000 ppb
- ppm = 百萬分之一，1 ppm = 1,000 ppb= 0.0001 %
- ppb = 十億分之一，1 ppb = 0.001 ppm = 0.0000001 %
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簡單來說，ppm 乘以 1000 倍就是 ppb 的結果，例如 0.01 ppm ，將0.01乘以1000得到 10，就是10 ppb。
ppm、ppb與重量單位之間的關係
承上，ppm 和 ppb 都是比例關係，當然也可以是一種「質量比例」關係，ppm 等同於兩個差距 1 百萬倍的質量單位相除，例如 mg/kg (毫克/公斤)、𝛍g/g (微克/公克) ；同理，ppb 也等同於兩個差距十億倍的質量單位相除，例如 𝛍g/kg (微克/公斤)、ng/g (納克/公克)
- ppm = mg/kg = 𝛍g/g
- ppb = 𝛍g/kg = ng/g
食品法規限值的單位
目前食品法規有限量或者殘留容許量規定的項目大致上可以分為：農藥殘留容許量、動物用藥殘留容許量、食品添加物限量、重金屬限量、真菌毒素限量及其他汙染物質及毒素等，目前台灣針對不同物質的限量或殘留容許量所使用的濃度單位如下：
- 重金屬限量：mg/kg (相當於 ppm)
- 真菌毒素限量： 𝛍g/kg (相當於 ppb)
- 動物用藥殘留容許量：ppm
- 農藥殘留容許量：ppm
- 食品添加物限量：g/kg
- 萊克多巴胺於牛肌肉安全容許量：0.01ppm
食品添加物是由於某些目的而被添加至食品中，這些目的例如作為防腐劑、乳化劑、品質改良劑、抗氧化劑等功能，為了要發揮這些功能，添加的濃度必需達到一定的比例，例如防腐劑-苯甲酸在魚肉煉製品的使用量以Benzoic Acid計為 1.0 g/kg 以下，此濃度相當於 1000.0 ppm 或 1000,000.0 ppb，比較起來是不是使用 g/kg作為單位時，數字會顯得簡潔許多呢？
重金屬、真菌毒素、動物用藥及農藥等有害物質若存在於食品中，大多都屬於微量物質，其濃度常介於 1 ppb~數個 ppm之間，因此食品法規所使用的單位通常是 ppm、 ppb或等價的重量比例單位 (mg/kg、𝛍g/kg)。
美豬瘦肉精使用ppm以及ppb作為濃度檢測單位
近日有民眾對於美豬萊克多巴胺的容許量規定有些疑慮，依據Codex（國際食品法典委員會）標準，其對萊克多巴胺殘留容許量ppb為單位訂定（1 ppm等於1000 ppb），肌肉及脂（含皮）為10 ppb、肝臟為40 ppb、腎臟為40 ppb。
衛生福利部參考國際標準，訂定豬萊克多巴胺的殘留容許量，分別為肌肉及脂（含皮）0.01ppm、肝臟0.04ppm、腎臟0.04ppm、其他可供食用部位（例如胃、腸、心、肺、舌、肚、腦、血等部位）為0.01ppm。
延伸閱讀：瘦肉精－什麼是萊克多巴胺？