吸鼻器主要是利用負壓的原理，將鼻涕從鼻腔吸出來，依據產生的負壓方式不同，吸鼻器可分為人工和電動驅動兩種。
人工式吸鼻器
⑴最簡單和便宜的手動式吸鼻器，是使用吸球的方式，但是負壓比較弱，所以吸力比較差，無法消毒清洗，反覆使用則有衛生的問題。目前有改良過手動幫浦式的吸鼻器，吸力較強，也可拆卸清洗，使用效果更好，但缺點是使用者一隻手拿著吸鼻器的吸頭，一隻手需要操作幫浦，如果小孩無法配合的話，效果就會變差。
⑵口吸式的吸鼻器，效果完全取決於操作者的肺活量，如果肺活量比較差，效果自然不好，而口吸式的吸鼻器，要擔心操作者會吸入病患的病毒與細菌，也可能被傳染。
⑶腳踏式的吸鼻器，是利用腳踏的方式產生負壓，可能比較強，使用者空出兩隻手，較好固定寶寶和吸球的位置，但體積較大，收納、攜帶都不便。
電動式吸鼻器
⑴電池驅動的吸鼻器，通常體積較小，所以負壓會比插電式的弱，不過攜帶方便、噪音較小，不易嚇到寶寶。
⑵插電式的吸鼻器，負壓比較大，效果也較佳，缺點是吸力太強時，很容易造成鼻黏膜受傷流鼻血。市售可調整負壓的吸鼻器，根據年紀及鼻塞程度可調整不同吸力，但缺點是噪音比較大，有些寶寶會嚇到而無法配合使用。有些廠商設計在啟動機器時配合音樂，家長平常可以給寶寶習慣機器的聲音，寶寶會比較好配合。
吸鼻器效能除了負壓的強弱之外，和吸頭也有關係。如果吸頭和鼻腔較密合，負壓較不易因漏氣而衰減，效能也較佳。但家長覺得鼻涕吸不出來時，並非一直增加負壓就好，因為壓力太大除了容易流鼻血，有時鼻黏膜反而會發炎腫脹，更加惡化鼻塞的症狀。
陳俊仁醫師建議，家長可以先給寶寶吸「加熱」的「潮濕」空氣，例如：寶寶洗澡過後，藉此緩解鼻塞，也可稀釋鼻涕，讓鼻涕有時會自動流出，用吸鼻器也較好吸。
食藥署提醒您，吸鼻器屬於第一等級醫療器材，在購買醫療器材時，一定要遵守「醫材安心三步驟，一認、二看、三會用」，第一要先認識什麼是醫療器材，第二是在購買產品時看清楚包裝上載明的醫療器材許可證字號和標示，第三則是在使用前要詳閱說明書，才能用得安心喔！